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塑造未来工厂


为德国汽车制造厂商的工厂物流带来创新




欧洲的制造业大国

自20世纪50年代以来,工业大国德国通过工业与生产实现了经济的高速发展。除大多数人熟悉的汽车产业之外,德国在机械、化学、制药、重工业、IT等广泛领域都取得了长足发展。德国拥有约8,000万人口,也同样面临着社会老龄化以及劳动成本上升、熟练工长期短缺等社会课题。为了打造面向未来的生产现场,在维持、提升生产力与产品质量的同时,构建灵活生产线的必要性也日益高涨。为了解决这些社会性的课题,欧姆龙基于“i-Automation!”的理念,致力于掀起一场制造业生产现场的变革。"i-Automation!"充分体现了欧姆龙的价值方向,它由3个“i”组成,包括“控制升级(integrated)”、“智能化(intelligent)”、“人与机器的新协调(interactive)”。

这个项目以i-Automation!理念为核心,并且起源于一次尝试,即在德国首屈一指的汽车厂商生产现场,尝试通过实现搬运以及物流的自动化,来解决生产课题。故事的主人公是欧姆龙欧洲控制设备业务部门的亚历山大(Alexander)。


欧姆龙欧洲控制设备业务部门的亚历山大(Alexander)


建立共鸣

欧姆龙自成立以来,始终坚持致力于FA(工厂自动化)的发展。将i-Automation!落地的许多自动化解决方案,便是欧姆龙着眼于这一现场课题提出的应用建议。此外,在展会等场合,欧姆龙还在此基础上向人们展示了概念机器人“FORPHEUS”(融入欧姆龙的前沿科技——“Sensing(传感)& Control(控制)+Think(思考)”的乒乓球教练机器人)。不论是欧姆龙提出的具体解决方案,还是描绘的未来理想蓝图,都源于欧姆龙创始人立石一真的理念,即“机器可以做的事情就让机器去做,人应该从事更具创造性的工作”。对这一超越时代的理念感到共鸣的人们不断汇集,圈子逐渐扩大。汽车产业等各行各业的客户以及cts GmbH也不例外。

cts GmbH是总部位于德国的国际性系统集成商(System Integrator),与欧姆龙有着密切的联系。在本次项目之前,欧姆龙也作为解决方案供应商,为众多企业提供灵活应用移动机器人的搬运自动化解决方案以及包括cts GmbH搭载于移动机器人上的传送带的结构设计、客户MES(制造执行系统)人机交互系统设置等在内的定制服务。欧姆龙通过上述形式与众多企业展开协作,积累了丰富的经验。


德国慕尼黑电子展欧姆龙展台


欧姆龙同cts GmbH携手,在汽车制造领域积累专有技术与智慧

德国不仅拥有许多享誉盛名的汽车制造厂商,还拥有许多为这些企业提供零部件的国际汽车零部件供应商。亚历山大表示,欧姆龙与这些汽车零部件供应商合作积累的成果与经验,也是本次项目能够取得成功的重要原因。

“我认为,正是我们在汽车零部件的大型供应商积累的成功经验,给我们带来了自信和成果。正是这些自信和成果,帮助欧姆龙提高了技术水平,赢得了客户的信赖。通过解决这些现场课题,欧姆龙不断升级使用移动机器人的搬运自动化技术与应用方案,包括构建能够同时控制、应用多达100台移动机器人的系统等。”

如果能够提升移动机器人的应用水平,我们就能够实现工厂内物流的自动化。在改革生产现场的过程中,为了优化在生产工序内负责成品及零部件搬运作业、倒装作业的传送带以及传统的生产线,向未来的生产现场过渡,搬运自动化将成为一个非常重要的环节。在本次项目中也是如此。在实现物流自动化的过程中,我们首先测量了工厂内部员工的步行距离。我们发现作业员人均每天行走8~10km,于是想到可以使用机器人来代替人力劳动。现在客户已经在其主要生产现场引进了欧姆龙的移动机器人以及配套解决方案,并成功将物流整体作业量中的很大部分转化为自动化作业。


“受益的不仅仅是自动化。”亚历山大这样说道,

“客户表示,通过移动机器人实现工厂内物流的自动化,使得在这里工作的人们能够去从事更加具有创造性的工作。通过自动化追求高效,创造出用于思考的时间、用于讨论的时间、用于修改生产设计的时间等大量的时间。如此一来,人们就可以从事更加具有生产力和创造性的工作了。欧姆龙孜孜以求的人机融合也得以实现。”

欧姆龙的移动机器人与生产环境相协调

亚历山大谈到了本次项目的主角——移动机器人的魅力。

“用一个词来概括,就是灵活性。过去,厂商引进机器人以后,需要相应地调整传送带、生产线以及工厂的整体布局。但是,欧姆龙的移动机器人能够灵活地适应现场环境,无需改变现有的生产线及布局。因此,欧姆龙的移动机器人十分有助于汽车制造业的发展。它能够大幅节约时间与预算。”


除了提高安全性以外,欧姆龙的移动机器人还有着强大的功能。譬如,名为Enterprise Manager的软件系统,能够管理如前所述多达100台机器人的队伍,简化维护工作。它可以配合用户的现场环境,进行优化配置,可以通过直观的设置界面,轻松查看每台机器人的任务分配、路径规划以及作业状态,大限度地发挥机器人的作用。

亚历山大还谈到了移动机器人同生产现场的协调性以及灵活性。

“Enterprise Manager可以大限度地提升工厂内部的作业效率以及生产现场的灵活性。此外,在引进移动机器人时,还需要考虑各个客户工厂的IT基础设施以及安全管理的规范。因此,欧姆龙通过提供来自专家的技术支持,以期为用户提供万全的保障。”


我们身处瞬息万变的时代,一个理念就可能带来创新,甚至在短时间内成为行业标准。毋庸置疑,在需求不断变化、技术日新月异的大背景下,生产的灵活性将成为企业取得成功的关键。也就是说,如果市场发生巨大的变化,那么能够应对变化的适应能力将变得至关重要。因此,欧姆龙致力于实现人类与机械相融合的自动化,并不断向生产现场的变革发起挑战。