1900年(明治33年)9月20日，一真在熊本市(日本西部)熊本城出生。一真是家里的长子，他的父母立石熊助夫妇主要生产和销售伊万里陶瓷酒杯，这些酒杯常作为記念品销售给鎮西(现九州)地方驻扎军队(日后的陆军第六师)。

一真的童年一直过着宽裕的生活。然而，1908年3月26日，当他还在新町小学上一年级的时候，厄运突然降临，父亲离开了人世。家业也从此走向了衰败。母亲把房屋拿去出租，幼小的一真也分担家里的负担，开始给人送报纸。这个时期，一真尝到了贫苦的滋味和劳动的重要。在母亲忙于生计的时候，祖母过来照顾他。祖母教育他要有日本的"叶隐"(不怕死)精神、要有责任感和良好的修养、以及坚强独立的性格。这些对他日后的成长有着很大的影响。

幼时的一真，是一个调皮的"天天玩，天天玩不够"的少爷。而当他日后回忆起童年时，他说："正是幼年时期天天无忧无虑的玩耍，让我学会了与人交往的本领，培养出了丰富的想象力并激发了内心的创造力。"